Une pharmacie
à la ferme
Dans cette rubrique, nous vous présentons des trésors végétaux aux multiples facettes que la nature nous réserve et qui accompagnent notre quotidien. Notre vedette : les gaillets odorants.
On trouve les gaillets odorants (Galium odoratum) dans le maibowle (boisson alcoolisée rafraîchissante), la gelée anglaise ou la bière de blé «Berliner Weisse». Cependant, les deux dernières ne voient en général jamais le véritable gaillet odorant, mais un additif aromatique artificiel et un colorant alimentaire vert acide.
Auparavant, on l’utilisait non seulement en cuisine, mais aussi comme produit répulsif éprouvé contre les nuisibles. Dans ce but, il était mélangé dans la paille de literie ou placé dans les armoires à habits – l’ancêtre de nos sachets de lavande. De plus, le gaillet odorant était considéré comme une herbe qui éveille les sens au printemps et qui ouvre les cœurs, c’est pourquoi il était aussi utilisé comme aphrodisiaque.
Son effet aphrodisiaque s’explique par sa principale substance active, la coumarine. Son parfum, qui a un effet envoûtant et réjouissant sur le système limbique, peut influer brièvement sur nos émotions. Si la coumarine n’est à coup sûr pas utile pour soigner les cœurs brisés, elle est très utilisée comme médicament pour le cœur. En effet, son effet anticoagulant prévient les thromboses et les infarctus. Quant aux composés de coumarine qu’on trouve dans les poisons pour souris et rats, ils ont « moins de cœur », étant donné que les rongeurs meurent d’hémorragies internes.
Grâce à la recherche d’aujourd’hui, il est possible de sélectionner les composés de coumarine les mieux adaptés aux différents domaines d’utilisation – ceux contenus dans le gaillet odorant étant réservés au maibowle. Cette potion reste donc l’une des meilleures pour éveiller les sens au printemps. Et l’ajout de colorant alimentaire vert acide nous rappelle la proximité qui existe entre les aphrodisiaques, les médicaments pour le cœur et le poison pour rats.
Maibowle
En Suisse alémanique et en Allemagne, le gaillet odorant est l’ingrédient principal du maibowle. Cette boisson printanière traditionnelle se déguste pour fêter le retour des beaux jours. Une vraie potion magique qui, agrémentée d’une ou deux petites mesures de mousseux, crée la bonne humeur.
Ingrédients (pour 12 personnes)
2 petits bouquets de gaillet odorant (de 12 pousses environ chacun juste avant la pleine floraison)*
120 g de sucre
2 bouteilles de vin blanc (variante sans alcool : jus de pommes)
1 L d’eau minérale
1 bouteille de mousseux (variante sans alcool : Rimuss)
* Pour 1 L de maibowle avec une teneur maximale de 5 mg de coumarine par litre, il ne faut pas plus de 3,5 g de gaillet odorant. En Suisse, la législation autorise une valeur limite de 10 mg/kg de coumarine dans les boissons alcooliques.
Préparation
Laver les bouquets de gaillet odorant et les placer la tête en bas dans un bol à fond plat.
Ajouter le sucre et le vin blanc de sorte à faire baigner les fleurs et les feuilles dans le liquide.
Placer au réfrigérateur et laisser infuser entre 2 et 4 heures. Retirer les bouquets de gaillet odorant. (Mise en bouteille, cette infusion se garde quelques jours.)
Ajouter l’eau minérale, le mousseux et quelques glaçons avant de servir.
